El jugador de hockey Jesse Kortuem decidió hacer pública su orientación sexual luego de verse profundamente inspirado por el éxito de la serie Heated Rivalry, producción de Crave/HBO Max que ha generado conversación en torno a la diversidad y la inclusión dentro del deporte profesional. En declaraciones a la revista Out el miércoles 14 de enero, Kortuem reconoció que el impacto de la serie fue determinante para animarse a contar su historia.
“Sé que muchos hombres homosexuales y que no han salido del armario en el mundo del hockey están sintiendo fuertemente el impacto del éxito de Heated Rivalry”, afirmó. El deportista agregó que nunca imaginó que “algo tan positivo y lleno de amor pudiera surgir de un deporte tan masculino”, subrayando el valor simbólico que la ficción ha tenido para atletas que durante años ocultaron su identidad.
El peso de crecer en el “Estado del Hockey”
Originario de Minnesota, conocido como el State of Hockey, Kortuem relató que desde joven vivió una fuerte dicotomía entre su pasión por el deporte y su identidad personal. Crecer como el menor de cuatro hermanos en un entorno donde el hockey era más que un juego, sino una forma de vida, le generó una presión constante por encajar en un molde tradicional de masculinidad.
“Amaba el juego, pero vivía con un miedo persistente. Me preguntaba cómo podía ser gay y aun así jugar un deporte tan duro y masculino”, escribió en una emotiva publicación en Facebook el martes 13 de enero. Durante años, la pista de hielo no fue un espacio donde pudiera sentirse completamente él mismo.
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Vivir en el armario dentro del deporte
Kortuem explicó que durante los años 2000 salir del armario no parecía una opción viable, especialmente ante la falta de representación positiva en los medios y el temor al rechazo social. A los 17 años, decidió alejarse del equipo de hockey de su escuela secundaria y del círculo de amistades que había construido desde niño.
Aunque regresó a jugar hockey a un alto nivel en su etapa adulta, confesó que seguía sin atreverse a hablar abiertamente de su orientación sexual dentro de los equipos. El miedo a cambiar la percepción de sus compañeros o a convertirse en “el jugador gay” que atrajera atención negativa fue una constante que lo acompañó durante años.
La importancia de la representación y la comunidad
El punto de quiebre llegó cuando Kortuem encontró una comunidad en un torneo de hockey gay en 2017, experiencia que describió como transformadora. Actualmente juega para el Cutting Edges Hockey Club, un equipo LGBTQIA+ en Vancouver, Canadá, donde asegura haber encontrado un espacio seguro y auténtico.
El deportista atribuye su decisión de salir del armario al impacto de Heated Rivalry, serie que narra el romance entre dos jugadores de hockey que viven su relación en secreto. Para Kortuem, ver una historia de amor LGBTQ+ en un contexto tan similar al suyo fue el impulso final para compartir su trayectoria.
Un mensaje de esperanza para otros atletas
Hoy, Jesse Kortuem afirma que “finalmente ha encontrado su paz” y que hay lugar para todos en el hielo. Su mensaje para los atletas que aún viven en el armario es claro: no están solos y existe un futuro lleno de felicidad y aceptación.
Mientras Heated Rivalry ya fue renovada para una segunda temporada y continúa ganando popularidad, el testimonio de Kortuem se suma a una conversación más amplia sobre inclusión, visibilidad y diversidad en el deporte, demostrando que la representación en los medios puede cambiar vidas más allá de la pantalla.
