Un equipo científico del Instituto de Geología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) identificó en Chiapas una nueva especie de árbol que fue productora de ámbar hace aproximadamente 23 millones de años, durante el periodo Mioceno. El hallazgo se realizó en el municipio de Simojovel de Allende, reconocido a nivel internacional por la riqueza de sus depósitos de resina con restos biológicos fosilizados.
La investigación, encabezada por la especialista Ana Lilia Hernández Damián, se basó en el análisis de dos hojas conservadas en ámbar, a partir de las cuales se definió un nuevo género y especie: Hymenaeaphyllum mirandae. El descubrimiento aporta información clave sobre la diversidad vegetal que existió en el sur de México en épocas remotas.
De acuerdo con los investigadores, el hallazgo sugiere que este grupo de plantas resineras se extendió por las bajas latitudes de Norteamérica, lo que amplía el conocimiento sobre la distribución geográfica de estas especies durante el Mioceno. Los resultados del estudio fueron publicados en diciembre de 2024 en la revista científica Palaeoworld.
El fósil fue localizado en la formación geológica conocida como La Quinta o Simojovel, una de las tres que concentran ámbar en la región, junto con la Lutita Mazantic y la Arenisca Balumtum. Estas capas se extienden a lo largo de la Sierra Madre del Sur, desde la depresión central de Chiapas hasta las cercanías de Palenque y la costa del Golfo de Tabasco.
Aunque la relación exacta de esta especie con otros árboles resineros extintos aún no es concluyente debido a la fragmentación de los restos, los científicos señalaron similitudes con especies actuales como el guapinol (Hymenaea courbaril), así como con otros géneros que hoy se distribuyen tanto en América como en África tropical.
Hernández Damián destacó que, a nivel mundial, existen más de 200 localidades con depósitos de resina fósil, pero solo una veintena conserva restos biológicos, lo que convierte a México en un sitio excepcional para el estudio del ámbar. Junto con República Dominicana, el país es uno de los principales productores de esta resina vegetal considerada una piedra semipreciosa.
El estudio subraya además la importancia de Simojovel, donde las minas del estrato Mazantic concentran la mayor parte del ámbar comercial de Chiapas, y resalta la necesidad de continuar el trabajo científico en colaboración con las comunidades locales dedicadas a su extracción.
TE PUEDE INTERESAR: Hallan tumba prehispánica mixteca con piezas de oro en Oaxaca
KCQ
